DOLOR AGUDO VS DOLOR CRÓNICO
Entre estos dos conceptos hay
considerables diferencias. El dolor agudo puede ser considerado síntoma de una
enfermedad y su duración suele ser limitada; es provocado por estimulación
nociva, daño tisular o funcionamiento anormal de estructuras somáticas y tiene
una función biológica muy importante: alertar sobre posibles inconvenientes y
promover el reposo, así como las
posiciones antálgicas, a fin de favorecer el proceso de recuperación. Por su
parte el dolor crónico es un problema que se desarrolla después del daño
original y se manifiesta de manera constante (espontaneo) y por una respuesta
anormal ante la aplicación de estímulos (actividad evocada), que resulta
desproporcionada al considerar la intensidad del estímulo aplicado y que, en
muchos casos, se extiende más allá de la recuperación aparente del tejido
afectado. Bajo estas condiciones, el dolor crónico pierde la finalidad biológica
de servir de alerta y en sí mismo se convierte en una enfermedad.
Es muy importante hacer un
diagnóstico diferencial entre los dos tipos de dolor para tratar, en forma
adecuada, a los pacientes. Sin un diagnóstico correcto, el médico y el paciente
pueden experimentar gran frustración, sin contar que hay un incremento
exagerado en los costos, debido a un proceso de búsqueda aleatoria del
analgésico ideal. La falta de entendimiento de cómo y porque persiste el dolor
crónico, o porque resulta amplificado, evita que muchos pacientes reciban el
nivel de cuidado que necesitan y
posterga la recuperación de su nivel de calidad de vida. Por consiguiente, es
necesario estar preparado para identificar y saber cómo tratar ambas
modalidades de dolor.
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