Enfermedades Crónicas .::Cáncer::.

Cáncer es un término genérico que designa un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del organismo; también se habla de «tumores malignos» o «neoplasias malignas». Una característica del cáncer es la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de sus límites habituales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos, proceso conocido como metástasis. Las metástasis son la principal causa de muerte por cáncer.

El problema

Es la principal causa de muerte a escala mundial. Se le atribuyen 7,6 millones de defunciones (aprox. el 13% del total) ocurridas en todo el mundo en 2008. Los principales tipos de cáncer son los siguientes:

• Pulmonar
• Gástrico
• Hepático
• Colorrectal
• Mamario
• Cervicouterino

Más del 70% de las defunciones por cáncer se registraron en países de ingresos bajos y medianos. Se prevé que el número de defunciones por cáncer siga aumentando en todo el mundo y supere los 13,1 millones en 2030.

¿Cuál es la causa del cáncer?

El cáncer comienza en una célula. La transformación de una célula normal en tumoral es un proceso multifásico y suele consistir en la progresión de una lesión precancerosa a un tumor maligno. Estas alteraciones son el resultado de la interacción entre los factores genéticos del paciente y tres categorías de agentes externos, a saber:

• carcinógenos físicos, como las radiaciones ultravioleta e ionizantes;
• carcinógenos químicos, como los asbestos, los componentes del humo de tabaco, las aflatoxinas (contaminantes de los alimentos) o el arsénico (contaminante del agua de bebida);
• carcinógenos biológicos, como las infecciones causadas por determinados virus, bacterias o parásitos.

 El envejecimiento es otro factor fundamental en la aparición del cáncer. La incidencia de esta enfermedad aumenta muchísimo con la edad, muy probablemente porque se van acumulando factores de riesgo de determinados tipos de cáncer. 

El consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante, y es la causa del 22% de las muertes mundiales por cáncer en general, y del 71% de las muertes mundiales por cáncer de pulmón. En muchos países de ingresos bajos, hasta un 20% de las muertes por cáncer son debidas a infecciones por Virus del Papiloma Humano. Por lo tanto, para evitar el riesgo de tener cáncer, se pueden evitar o modificar los principales factores de riesgo, entre lo que se encuentran: el consumo del tabaco, el exceso de peso o la obesidad, la inactividad física, el consumo de bebidas alcohólicas y las infecciones por algunos virus como el Virus del Papiloma Humano.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer requiere una cuidadosa selección de una o más modalidades terapéuticas, como la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. El objetivo consiste en curar la enfermedad o prolongar considerablemente la supervivencia y mejorar la calidad de vida del paciente. El diagnóstico y el tratamiento del cáncer se complementan con el apoyo psicológico

Tratamiento de cánceres que pueden detectarse tempranamente

Algunas de las formas más comunes de cáncer, como el mamario, el cervicouterino, el bucal o el colorrectal, tienen tasas de curación más elevadas cuando se detectan pronto y se tratan correctamente.

Tratamiento de cánceres potencialmente curables

Algunos tipos de cáncer, a pesar de ser diseminados, como las leucemias y los linfomas en los niños o el seminoma testicular, tienen tasas de curación elevadas si se tratan adecuadamente.

Cuidados paliativos

Como su nombre indica, van dirigidos a aliviar, no a curar, los síntomas del cáncer. Pueden ayudar a los enfermos a vivir más confortablemente; se trata de una necesidad humanitaria urgente para las personas de todo el mundo aquejadas de cáncer u otras enfermedades crónicas mortales. Se necesitan sobre todo en lugares donde hay una gran proporción de enfermos en fase avanzada, que tienen pocas probabilidades de curarse.

Los cuidados paliativos pueden aliviar los problemas físicos, psicosociales y espirituales de más del 90% de los enfermos con cáncer avanzado.

Estrategias de cuidados paliativos

Las estrategias eficaces de salud pública, que abarcan la asistencia comunitaria y en el propio hogar, son esenciales para ofrecer alivio del dolor y cuidados paliativos a los enfermos y a sus familias en los entornos con pocos recursos.

Apoyemos a aquellos familiares, amigos, conocidos que tengan algún tipo de enfermedad crónica como lo es el cáncer, brindándoles la mejor calidad de vida, con los cuidados necesarios de la enfermedad y puedan salir adelante. Y sobre todo, a las personas que aun no padecen ninguna enfermedad, ayudarles a prevenirlas evitando ciertas actividades o alimentos como ya se ha mencionado arriba. 

Recuerda que en la Fundación de Cuidados Paliativos estamos para ayudarlos, acércate a nosotros para conocer más de nuestras actividades y la manera en la que se puede tener una mejor calidad de vida.

Déjanos tus comentarios, preguntas o sugerencias sobre que temas te gustaría que abarcáramos

Referencia:

Organización Mundial de la Salud. (2013). Cáncer. Recuperado de http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/es/index.html